Pitchers

De eerste vraag is de inhoud. Onder de liter zit je in het gebied van de karaf: mooi voor water op een gedekte tafel, te klein voor een gezelschap. Tussen de één en anderhalve liter is de gangbare maat voor thuis en voor tafelservice. Vanaf twee liter kom je in het horecaformaat, en dan moet je wel controleren of het gevulde gewicht nog prettig te tillen is, want ruim twee kilo aan één oor is meer dan het lijkt.

Kijk daarna naar de tuit en het oor. Een echte schenklip laat de laatste centiliters weglopen zonder te druppelen; een kan met alleen een uitgetrokken rand doet dat zelden. Een gesloten oor met ruimte voor vier vingers schenkt stabieler dan een open greep. En let op de wanddikte: dikwandige kannen houden koude dranken merkbaar langer op temperatuur, ook als het ijs al gesmolten is.

Voor bier geldt één regel: koel de kan voor. Een lauwe kan haalt de kou uit het eerste glas en dan is de rest al warmer dan je wilt. Schenk schuin in het glas tot halverwege en zet het glas daarna recht voor de kraag.

Voor mixdranken is de pitcher het gemak zelf. Een sangria maak je een paar uur van tevoren in de kan, zodat het fruit zijn smaak afgeeft, en pas op het laatste moment voeg je ijs en iets bruisends toe. Een rum punch schaal je op door de verhouding per persoon te vermenigvuldigen en alles in de kan te roeren, in plaats van glas voor glas te shaken. IJs gaat bij beide in het glas en niet in de kan, want ijs in de kan verdunt de hele avond door.

Een kan met een smalle hals krijg je niet schoon met een gewone borstel. Fruitresten en suikerlagen zetten zich vast net onder de schouder, precies waar je vingers niet komen, en dat is ook de plek waar troebele aanslag ontstaat. Spoel daarom direct na gebruik om met lauw water, voordat suiker de kans krijgt in te drogen.

In de vaatwasser passen de meeste kannen alleen liggend, en dan blijft er water in de holle bodem staan. Zet ze na het programma ondersteboven op een rooster en laat ze uitlekken. Kunststof modellen van polycarbonaat verdragen minder hoge temperaturen dan glas maar overleven een val, en dat is buiten en bij het zwembad de betere ruil.

Zoek je iets wat op een gedekte tafel blijft staan in plaats van rondgaat, dan kom je uit bij de waterkannen en de karaffen. Voor de glazen waar de kan in leegloopt kijk je bij de bierglazen of bij de longdrinkglazen. En wil je vooraf mixen in plaats van alleen uitschenken, dan hoort daar ander gereedschap bij: bij de cocktailshakers staan ook de maatbekers waarmee je een recept opschaalt.